Josef Vágner získal in memoriam státní vyznamenání za zásluhy v oblasti životního prostředí

Vyznamenání převzala jeho dcera Ing. Lenka Vágnerová při slavnostním předávání státních vyznamenání v úterý 28. října 2025 ve Vladislavském sále Pražského hradu.

„Prezident republiky uděluje Medaili za zásluhy in memoriam panu Ing. Josefu Vágnerovi, CSc., zoologovi, lesníkovi, cestovateli a spisovateli, dlouholetému řediteli zoologické zahrady ve Dvoře Králové a zakladateli tamního Safari,“ zaznělo téměř na závěr slavnostního večera.

Josef Vágner se narodil v roce 1928 ve Ždírnici, ale velkou část života spojil se Dvorem Králové nad Labem. Patřil mezi absolventy místní Průmyslové školy chemicko-textilní, dále studoval na Vyšší lesnické škole v Trutnově a poté na Lesnické fakultě Vysoké školy zemědělské v Praze.

V letech 1965–1983 působil jako ředitel tehdejší Východočeské zoologické zahrady ve Dvoře Králové nad Labem. Během této doby založil Safari, které se stalo symbolem města a unikátním projektem v celé Evropě. Zvířata pro safari zajišťoval osobně – v letech 1967 až 1976 podnikl devět expedic do Afriky, ale také Asie, ze kterých dovezl téměř dva tisíce zvířat.

Byl autorem třinácti knih, vydaných v sedmi jazycích, a desítek odborných studií. Pravidelně vystupoval v televizi i rozhlase a přednášel po celé Evropě. Jeho jméno zůstává navždy spojeno s obdobím, kdy se dvorská zoo proměnila ve světově uznávané centrum chovu afrických zvířat.

Na Pražský hrad byla na 28. října 2025 pozvána na recepci i ředitelka královédvorského gymnázia Martina Kubíková, která využila v květnu letošního roku možnosti pozvat prezidenta Petra Pavla do školy v rámci jeho návštěvy Královéhradeckého kraje a besedovat s žáky na témata, která si sami vybrali. Dalším místem jeho návštěvy ve Dvoře Králové byla královédvorská zoo.